Iruttukal Muniyapan Temple

சேலம் மாவட்டத்தில் (பின்கோடு 636601) கப்பூதி சரணாலயத்திற்கு அருகே கண்ணன்குறிச்சியில் அமைந்துள்ள இருட்டுகல் முனியப்பன் கோயில், தமிழ்நாட்டின் மிகவும் மதிக்கப்படும் பாதுகாவலர் தெய்வங்களில் (காவல் தெய்வம்) ஒன்றான முனியப்பனுக்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்ட ஒரு நன்கு அறியப்பட்ட கோயிலாகும். இந்த கோயில் தனித்துவமாக ஒரு பெரிய பாறை அமைப்பைச் சுற்றி கட்டப்பட்டுள்ளது, இதிலிருந்து வலிமை, சகிப்புத்தன்மை மற்றும் தெய்வீக பாதுகாப்பைக் குறிக்கும் "இருட்டுகல்" (புனித இருண்ட கல் என்று பொருள்படும்) என்ற பெயரைப் பெற்றது. முனியப்பன் தீய சக்திகளிடமிருந்து தங்களைப் பாதுகாப்பதாகவும், தைரியத்தை அளிப்பதாகவும், நேர்மையான பிரார்த்தனைகளை நிறைவேற்றுவதாகவும் நம்பும் பக்தர்களால் இந்த கோயில் மிகவும் சக்திவாய்ந்ததாகக் கருதப்படுகிறது.
குறிப்பாக ஞாயிற்றுக்கிழமைகள், அமாவாசை (அமாவாசை நாட்கள்) மற்றும் பூர்ணிமா (ப moon ர்ணமி நாட்கள்) ஆகிய நாட்களில் சிறப்பு பூஜைகள் மற்றும் பிரசாதங்கள் செய்யப்படும்போது இந்த கோயில் அதிக எண்ணிக்கையிலான பக்தர்களை ஈர்க்கிறது. எதிர்மறை ஆற்றல்களைத் தடுக்கும் என்று நம்பப்படும் சடங்குகளில் விளக்குகள் ஏற்றுதல், தேங்காய் உடைத்தல், பொங்கல் வழங்குதல் மற்றும் வேம்பு மற்றும் எலுமிச்சை கொண்டு தெய்வத்திற்கு மாலை அணிவது ஆகியவை அடங்கும். பாதுகாக்கப்பட்ட வனப்பகுதிக்கு அருகிலுள்ள இயற்கையான அமைப்பு கோயிலின் மாய பிரகாசத்தை அதிகரிக்கிறது, இது பார்வையாளர்களுக்கு ஆன்மீக ரீதியாக மேம்பட்ட அனுபவமாக அமைகிறது.
வருடாந்திர திருவிழாக்களின் போது, ஊர்வலங்கள், கலாச்சார நடவடிக்கைகள் மற்றும் சமூக உறவுகளை வலுப்படுத்தும் வெகுஜன விருந்துகளுடன் கோயில் பக்தி மற்றும் கொண்டாட்டத்தின் மையமாக மாறுகிறது. சேலம் மற்றும் அண்டை பகுதிகளின் மக்களுக்கு, இருட்டுகல் முனியப்பன் கோயில் வழிபாட்டுத் தலத்தை விட மேலானது-இது நம்பிக்கை, பாதுகாப்பு மற்றும் கலாச்சார பாரம்பரியத்தின் ஆதாரமாகும், இது பல நூற்றாண்டுகள் பழமையான தமிழ் நாட்டுப்புற தெய்வங்களின் பாரம்பரியத்தை உயிரோடு வைத்திருக்கிறது.